Mme de Sévigné, de son vrai nom Marie de Rabutin-Chantal (1626-1696) reçoit, outre l’excellente éducation des aristocrates, une solide instruction (littérature, langues), fait assez rare au XVIIe siècle. Mariée en 1644 au marquis Henri de Sévigné, elle devient veuve – mère de deux enfants – en 1651.

Elle se consacre alors à leur éducation, tout en menant une existence très mondaine : Mme de la Fayette (auteur de La Princesse de Clèves), M. de la Rochefoucauld (auteur des Maximes), le cardinal de Retz (auteur de célèbres Mémoires), comptent parmi ses amis proches.

Épistolière remarquable, sa correspondance – qui n’oublie jamais l’éducation – est toujours très lue.

Mme de Grignan, sa fille, est la principale destinataire de sa correspondance – plus de mille lettres empreintes de culture, de foi en Dieu (proche du jansénisme, dont elle refuse toutefois l’austérité), de potins et d’humour, écrites en vingt-cinq ans !