Patricia Highsmith est née au Texas (États-Unis) en 1921. Elle accède à la célébrité en 1950 avec L'Inconnu du Nord-Express, porté au cinéma par Alfred Hitchcock.

Elle devient l'une des grandes figures du roman policier et crée un personnage de tueur étrange, héros de plusieurs romans : Monsieur Ripley (1955), Ripley et les Ombres (1970), Ripley s'amuse (1974), Sur les pas de Ripley (1980), Ripley entre deux eaux (1991).

Auteur prolifique, elle a souvent été adaptée à l'écran. Patricia Highsmith a voué son existence à l'écriture et, comme la romancière française Colette, vivait entourée de ses chats. Elle quitte les États-Unis pour l'Europe : Angleterre, France, puis Suisse, où elle s'est éteinte en 1995, âgée de 74 ans.