Les quatre auteurs de ce volume comptent parmi les plus illustres de la littérature française et possèdent un point commun : ils ont contribué à populariser un genre souvent méconnu, l’épistolaire. Leur correspondance, en effet, loin de seulement constituer une source d’éléments biographiques de première main, rend compte de leurs valeurs et aspirations dans les domaines de l’éducation, de l’amitié, de la politique, de la culture… Elle se révèle, de plus, le précieux miroir de la société de leur temps. Les lettres de Mme de Sévigné, Diderot, Voltaire et Sand sont recommandées dans les nouveaux programmes de français pour la classe de 4e, « La lettre ».

Pierre André aime en silence la belle Marianne Chevreuse. Mais, ironie du destin, c'est lui que l'on sollicite pour favoriser le mariage qui lui enlèverait la jeune femme à tout jamais ! La conquête s'annonce d'autant plus rude, pour ce trentenaire, que le « fiancé » est un jeune parisien très entreprenant… Mais Marianne n'est pas une demoiselle ordinaire : malgré les préjugés de son époque, elle compte bien rester maîtresse de son destin !

Ce court roman montre que George Sand, au soir de sa vie, n'avait en rien renoncé à ses idéaux et à son combat pour la justice sociale et l'égalité entre hommes et femmes. L'approche des notions importantes du texte et l'étude thématique du récit (le mariage, l'argent, la vie selon la nature) permettra notamment d'analyser le genre narratif au XIXe siècle.

Que d'aventures pour M. Nivières, le jeune avocat qui s'apprête à plaider pour la première fois ! Doit-il consulter les Dames vertes mortes tragiquement depuis bien longtemps ? Doit-il obéir à la troublante apparition ? Ce texte - enfin accessible aux élèves de collège - offre de nouvelles perspectives sur l'ouvre de la grande romancière du XIXe siècle trop souvent réduite aux romans dits champêtres. Accompagné pour la première fois d'un riche appareil pédagogique, il permet d'approfondir l'étude des genres réaliste et fantastique.